La conservación de mamíferos en el Ecuador

Resumen

No se puede conservar lo que no se conoce. Esta fue una de las primeras premisas que aprendí durante mi época universitaria. Sugerencia que de forma obligatoria viene acompañada de otro elemento importante: la publicación de los datos. Si no publicamos, no conocemos, y si no conocemos, no conservamos.

Para mantener la continuidad en el conocimiento del estado de conservación de los mamíferos del país, en este diciembre se publicó la tercera edición de la Lista Roja de los mamíferos del Ecuador, un documento reconocido por la Autoridad ambiental nacional que le da el carácter de oficial y que de forma automática reemplaza a la edición anterior. Un proceso que se lleva cada diez años (2001, 2011 y 2021).

Gracias al aporte de más de cien especialistas y profesionales de la mastozoología del país, la actual Lista Roja presenta la evaluación de 547 taxones de mamíferos; de ellos, 452 fueron especies nativas, cuatro vagabundas, 17 introducidas y 11 antárticas; además, incluimos 46 subespecies, 23 poblaciones.

La distribución por categorías de la actual evaluación indica que 137 especies se encuentran amenazadas de extinción en el país (dentro de las categorías de En Peligro Crítico, En Peligro y Vulnerable), esto es un 30 % de la riqueza de mamíferos actualmente reconocidos en el país y un incremento del 36 % frente a la evaluación de 2011.

Al ser un objetivo de la revista Mammalia aequatorialis publicar información que contribuya al conocimiento de los mamíferos ecuatorianos, en este, nuestro tercer número, incluimos varios artículos que aportan con información sobre la conservación de varias especies. Un hecho particular, es el artículo referente a los primates de la provincia de Azuay, que no solo confirma la presencia de dos especies para esta parte del país (Alouatta palliata aequatorialis y Cebus aequatorialis), también incluye un análisis geográfico que determina la cantidad de hábitat idóneo disponible en el presente y proyectado para 2050 en dos escenarios de cambio climático; este artículo también propone varias polígonos que pueden ser considerados como áreas prioritarias para la conservación de ambos primates y sugiere las medidas para la conservación in situ de sus poblaciones.

Este número también difunde información para el manejo de mamíferos silvestres en el país. Uno de ellos comprende un resumen de las recomendaciones del Comité de Bioética de la Asociación Ecuatoriana de Mastozoología para el manejo de mamíferos en investigaciones; y otro presenta datos específicos sobre las visitas del elefante marino del sur (Mirounga leonina) a las costas del Ecuador continental y de las islas Galápagos. Ambos trabajos sugieren protocolos que buscan optimizar el manejo de la mastofauna silvestre, con especial atención a las especies que pudieran estar amenazadas.

Este número de Mammalia aequatorialis también aporta al conocimiento de la riqueza de micromamíferos no voladores del Bosque Protector Cerro Blanco, revisa el estado del arte de los estudios de tripanosomas en mamíferos en el Ecuador y reúne datos reproductivos sobre varias especies de murciélagos filostómidos.

El número cierra con varias contribuciones cortas relacionadas con nuevos aportes sobre la distribución de una especie de Coendou, el primer reporte de una Dasyprocta albina, varios casos de melanismo en una especie de Leopardus y otro de leucismo en el tapir andino (Tapirus pinchaque).

Todos estos aportes, que aparecen en el tercer número de Mammalia aequatorialis, tienen algo en común: contribuyen al conocimiento de los mamíferos del Ecuador. Un conocimiento que favorece a la conservación. Y una conservación que cada vez se hace más necesaria en el país.