Influencia de factores antropogénicos en patrones de actividad y abundancia relativa de mamíferos carnívoros del suroccidente ecuatoriano

Resumen

La presencia de carnívoros se reflejan en un menor número de encuentros depredador-presa, una menor oportunidad de reproducción y alteración de sus ritmos circadianos. Esto puede verse provocado por disturbios humanos o por la presencia de especies introducidas. Si la situación continua, esto probablemente conlleve a un descenso poblacional de carnívoros, lo cual afectará las redes tróficas. El objetivo de mi investigación fue analizar la influencia del disturbio antropogénico sobre los patrones de actividad y abundancia relativa de mamíferos carnívoros en tres localidades del suroccidente ecuatoriano: Bosque Protector Cerro Blanco (BPCB), Área Nacional de Recreación Isla Santay (ANRIS) y Bosque Protector Petrificado de Puyango (BPP). Para el trabajo de campo coloqué cámaras trampa entre los meses de noviembre 2018 y marzo 2020. Con esta metodología registré nueve especies de carnívoros. Para el análisis de los datos usé como factores de exclusión: presencia de la especie en al menos dos localidades y un mínimo de 11 registros independientes; las especies que seleccioné fueron Leopardus pardalis, Procyon cancrivorus, Nasua nasua y Eira barbara. Mediante el Índice de Abundancia Relativa (IAR) calculé entre la frecuencia de captura de cada especie (número de foto-capturas) y el esfuerzo de muestro en cada localidad. Para determinar si existe una distribución normal en los datos apliqué en los IAR para cada especie el test de Shapiro-Wilk; para determinar diferencias entre los valores de IAR de cada especie y determinar si existe homogeneidad entre las dos zonas con diferente nivel de disturbio antropogénico apliqué una t de Student o prueba de U Mann-Whitney, según los resultados de significancia en las pruebas de normalidad. El disturbio antropogénico lo estimé en cada localidad con el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) en base a imágenes satelitales disponibles que indican zonas con mayor o menor cobertura vegetal y estima valores de acuerdo con una escala estándar de -1 a 1; con los que diferencié dos zonas: disturbio alto (DA) y disturbio bajo (DB). Para evaluar diferencias en los patrones de actividad de los carnívoros presentes en zonas con distinto nivel de disturbio antropogénico utilicé el test no paramétrico circular Mardia Watson-Wheeler, que identifica el horario de mayor frecuencia (diurno, nocturno o crepuscular) en base a los registros de los individuos. Los resultados que obtuve indican que los patrones de actividad de las especies fueron similares en dos localidades: L. pardalis y P. cancrivorus presentaron patrones nocturnos/crepusculares; mientras que E. barbara y N. nasua presentaron patrones diurnos. La frecuencia de captura que registré presentó diferencias significativas únicamente para P. cancrivorus, con preferencia a zonas de DB, mientras que el resto de especies no mostraron diferencias significativas. A pesar de ello, los resultados muestran a L. pardalis con preferencia a zonas de DB; mientras que N. nasua y E. barbara no mostraron una tendencia clara. Estos resultados me llevan a presumir que existe influencia de otras variables sobre el comportamiento de estas especies, como el tiempo de transición de estaciones climáticas, la cercanía a cuerpos de agua, la elevación, el solapamiento con especies competidoras, fases lunares y variables climáticas.