Solapamiento de nicho ecológico temporal entre perros ferales y mamíferos nativos en el suroccidente de Ecuador

Resumen

En un ecosistema con presencia de una especie exótica, las poblaciones de especies nativas pueden verse afectadas debido a la competencia por recursos, especialmente si en estas áreas naturales habitan especies endémicas y en peligro de extinción. Los perros domésticos (Canis lupus familiaris) son los carnívoros exóticos más abundantes en el mundo, y a causa de abandono, pueden convertirse en ferales y adoptar un comportamiento salvaje que conlleva a que se vuelvan hábiles competidores por alimento o espacio, provoquen depredación, transmisión de enfermedades y cambios en los patrones de actividad de los mamíferos nativos. Los datos temporales proporcionados por imágenes de cámaras-trampa permiten determinar la segregación de nicho y explicar la coexistencia de las especies y grados de solapamiento. En esta investigación tuve como objetivo identificar el solapamiento ecológico entre cánidos ferales y especies de mamíferos nativos en el suroccidente ecuatoriano mediante la determinación de patrones de actividad y grado de superposición temporal. El estudio lo realicé en tres localidades: Área Nacional de Recreación Isla Santay (ANRIS), Bosque Protector Cerro Blanco (BPCB) y Bosque Petrificado de Puyango (BPP). El método que apliqué fue el fototrampeo, con un tiempo de muestreo que varió en cada localidad. Las especies de mamíferos nativos encontradas las identifiqué mediante la Guía de campo de los mamíferos del Ecuador y la Lista actualizada de especies de mamíferos del Ecuador. Para el análisis de datos, estimé en cada localidad el Índice de Abundancia Relativa (IAR), cálculo que se basó en la consideración de los eventos fotográficos. Los patrones de actividad los describí para especies con eventos superiores o iguales a 11; las fotografías que obtuve la clasifiqué en intervalos de una hora y las agrupé en tres unidades: diurnos, nocturnos y crepusculares; estos análisis lo realicé mediante el programa Oriana, versión 4.0. El solapamiento de nicho temporal lo evalué mediante una función de densidad Kernel y el coeficiente de superposición, que arroja datos entre 0 (sin superposición) y 1 (superposición completa). Usé la prueba de Mardia-Watson-Wheeler para analizar la significancia estadística y categoricé el grado de solapamiento en: bajo (Δ < 0.5), moderado (Δ 0.5 y 0.75) y alto (Δ > 0.75). Los resultados que obtuve indican que los perros ferales estuvieron presentes en las tres localidades de estudio; la abundancia relativa más alta la encontré en el BPCB (IAR = 0.99; n = 30), mientras que en ANRIS y BPP obtuve registros escasos (IAR = 0.32; n = 3; e IAR = 0.64; n = 4, respectivamente). El cánido presentó un patrón de actividad diurno (media = 09:32 h), con un solapamiento temporal moderado y significativo con Nasua nasua, Odocoileus virginianus peruvianus, Dicotyles tajacu y Eira barbara. El solapamiento más alto fue con Dasyprocta punctata (Δ = 0.69), pero no fue estadísticamente significativo. Por otro lado, el perro tuvo solapamiento bajo con las especies nocturnas: Leopardus pardalis, Tamandua mexicana, Sylvilagus daulensis, Procyon cancrivorus, Cuniculus paca y Didelphis marsupialis. Si bien los resultados de mi estudio sugieren que la densidad de la especie exótica puede parecer de moderada a baja, no descartó la posibilidad de que al aumentar la extensión espacio-temporal de este cánido, la densidad se incremente y la convivencia con la fauna nativa no sea posible.