Riqueza y abundancia de mamíferos en el Área Nacional de Recreación Isla Santay, Guayas, Ecuador

Resumen

En la última década se ha puesto énfasis en describir la riqueza y distribución de mamíferos en áreas protegidas marino-costeras ecuatorianas, lo cual ha contribuido en actualizar las listas de especies y a evaluar su estado de conservación. Esta investigación se llevó a cabo en el Área Nacional de Recreación Isla Santay y del Gallo (02°13’S, 79°51’W), próxima a grandes centros poblados, como Guayaquil y Eloy Alfaro (Durán). Isla Santay posee varios valores históricos, culturales y de conservación biológica y ecosistémica, pero el conocimiento de la distribución y conservación de los mamíferos es escaso. Es necesario cubrir este vacío de información, más aún frente a las amenazas y presiones que esta área protegida soporta, como contaminación acústica, lumínica y de residuos sólidos, así como su aislamiento geográfico. El objetivo de este estudio fue identificar y analizar la riqueza y abundancia de mamíferos grandes y medianos en dos zonas con distinto nivel de influencia antropogénica o perturbación en isla Santay. Esta área protegida está rodeada por manglares, áreas inundables y corrientes estuarinas; en su interior presenta remanentes de matorrales y de bosques secos. En el pasado, se desarrollaban actividades productivas como cultivo de arroz y ganadería. Existe una pequeña comuna llamada San Jacinto de Santay, que se asienta en la denominada “Ecoaldea”, cuyos habitantes se dedican a la pesca artesanal y turismo de naturaleza. El trabajo de campo se realizó entre agosto 2018 y enero 2019, donde los tres primeros meses se desarrollaron muestreos con métodos directos e indirectos y los tres siguientes con fototrampeo. Los datos generados fueron analizados mediante el Índice de Abundancia Relativa (IAR) para cada zona, tomando como número de registros indirectos la cantidad de huellas, heces, avistamientos, y eventos de fototrampeo. Para evaluar el esfuerzo de muestreo se estimó una curva de acumulación de especies con el estimador no paramétrico Chao 2; para estimar la cobertura de muestreo se usó una curva de rarefacción; para determinar diferencias entre la abundancia relativa de los registros entre áreas se usó una prueba de Chi cuadrado a un nivel de confianza de 95 %. Se registraron seis especies para ambas áreas, donde Leopardus pardalis presentó la mayor abundancia relativa en ambas zonas. Sin embargo, la zona intangible tuvo mayor número de registros (la diferencia fue significativa). Además, se alcanzó la asíntota en los 20 días de muestreo, cubriendo casi al 100 % del área de trabajo. Las especies Philander melanurus y Lontra longicaudis fueron nuevos registros para el área protegida. Se identificaron especies que por su categoría de amenaza deben ser consideradas como objetos de conservación: Tamandua mexicana, L. longicaudis y Odocoileus virginianus peruvianus. Isla Santay es clave para la conservación de mamíferos grandes y medianos, así como especies en riesgo de extinción, por lo que constituye un refugio para esta fauna en el Ecuador occidental. Por su pequeña extensión y aislamiento geográfico es necesario verificar y mejorar la conectividad ecológica con otras áreas protegidas en la región.